Es fácil olvidar que la tecnología que disfrutamos hoy es el producto de años de innovación. Aunque algunas ideas resisten el paso del tiempo, la mayoría acaban en la papelera debido a la escasez de recursos, la falta de experiencia, el desconocimiento de las necesidades de los consumidores o, simplemente, una mala gestión.

Sea cual sea la razón, estos intentos fallidos ayudan a enseñar valiosas lecciones y permiten a las empresas tecnológicas crear productos mejores, más rápidos y más fáciles de usar para todos nosotros. A la luz de este progreso, echemos un vistazo a algunos de los fracasos de Android más extraños de la última década.

1. Pantallas envolventes

Uno de los diseños de smartphone más extraños de todos los tiempos tiene que ser el Xiaomi Mi Mix Alpha. El dispositivo fue anunciado como un teléfono conceptual en 2019, una época en la que los OEM estaban poniendo cada vez más bordes de pantalla curvos en su teléfono.

La pantalla envolvente del Mi Mix Alpha es algo así como una versión adelantada de esa tendencia. En lugar de limitarse a la parte delantera, la pantalla continúa hasta la parte posterior del teléfono, lo que le da una experiencia de casi toda la pantalla.

Aunque el teléfono parece muy futurista, es muy poco práctico. Por ejemplo, tener una pantalla en la parte trasera no tiene sentido, ya que sólo se ve un lado del teléfono a la vez. Y si alguna vez se te cae el teléfono, es probable que se rompa toda la pantalla al instante debido a su flexibilidad -y, por tanto, a su debilidad-. Además, más pantalla significa más consumo de batería.

Y no olvidemos que reparar un dispositivo de este tipo es probablemente una pesadilla. Podríamos seguir, pero ya te haces una idea.

2. Diseños modulares

La idea de los teléfonos modulares es algo genial. En lugar de comprar un dispositivo nuevo, los teléfonos modulares te permitirían cambiar los componentes rotos o menos útiles por otros nuevos. En teoría, podrías crear el teléfono de tus sueños de esta manera, y todo ello produciendo menos residuos electrónicos en el proceso. Genial, ¿verdad? Vimos cómo el Proyecto Ara de Google intentaba alcanzar la misma visión.

La mayor razón por la que esta idea aparentemente revolucionaria fracasó es que simplemente no había demanda para ella. La mayoría de los propietarios de teléfonos inteligentes no son unos frikis de la tecnología; simplemente quieren algo que funcione de forma fiable y no quieren tener que molestarse en elegir los módulos ellos mismos.

Además, una empresa que vendiera teléfonos modulares estaría canibalizando sus propias ventas futuras, ya que la gente no necesitaría actualizarse a un nuevo teléfono, ya que puede conformarse con los módulos de repuesto que ya tiene. Lo más parecido a un teléfono modular que tenemos ahora mismo es la serie Fairphone, que está construida para ser lo más reparable posible.

3. Cámaras motorizadas

Las cámaras de selfie perforadas son el estándar ahora, pero hace un par de años, las compañías tecnológicas venían con todo tipo de ideas locas para deshacerse de la distracción de la pantalla.

Vimos que marcas como OnePlus, Samsung, Vivo, Oppo y Asus lanzaron teléfonos con cámaras motorizadas, como una cámara selfie emergente o una cámara principal abatible. Todos estos esfuerzos fueron encomiables, pero no se convirtieron en la corriente principal.

En contra del escepticismo inicial, la durabilidad no era el problema de las cámaras motorizadas, sino el espacio. El cuerpo de un teléfono tiene un espacio limitado que los fabricantes deben aprovechar de la mejor manera posible. Las cámaras motorizadas ocupaban mucho espacio en el interior del dispositivo que, de otro modo, podría utilizarse para cosas como colocar una batería más grande, añadir más sensores, etc.

Y ese es un sacrificio que las compañías tecnológicas pronto se dieron cuenta de que no valía la pena.

4. Pantallas curvas

Uno de los diseños de smartphones más peculiares que se han introducido son las pantallas curvas. Quizá recuerdes el LG G Flex y el Samsung Galaxy Round. El primero estaba curvado horizontalmente para crear una mejor experiencia de visualización y el segundo estaba curvado verticalmente para que el dispositivo se asentara más firmemente en la mano.

Los teléfonos curvos tenían un factor novedoso, sí, pero simplemente no eran económicos. Costaban mucho de construir, eran más difíciles de reparar y se rompían más fácilmente tras una caída accidental. Además, debido a sus dimensiones, ocupaban más espacio, lo que significaba que su envío también era más caro, ya que se podían meter menos unidades en un contenedor. Todos estos problemas combinados sellaron su destino.

5. Proyectores incorporados

Una innovación de los smartphones que suena bastante futurista es el proyector incorporado. Ya vimos cómo Samsung intentaba hacer lo mismo con su teléfono Galaxy Beam en 2012. La idea era que el teléfono permitiera crear una «experiencia compartida única en torno a los contenidos digitales para todos, en cualquier lugar y al instante».

Lamentablemente, la única vez que alguien alabó el Galaxy Beam fue durante las primeras impresiones. En cuanto se veía el dispositivo en acción, se hacía evidente que era una mierda como proyector y como teléfono.

El proyector sólo proyectaba contenidos de baja resolución y el teléfono tenía unas especificaciones anticuadas y una duración de la batería horrible. También era súper caro, muy voluminoso y, francamente, no era tan necesario como Samsung podría haber imaginado.

6. Controles completos para juegos

Otra triste debacle fue el Sony Ericsson Xperia Play, centrado en los juegos y conocido coloquialmente como el teléfono PlayStation. A primera vista, era todo lo que un gamer de 2011 hubiera querido tener en su teléfono: un buen procesador, una gran pantalla (para su época) y un panel de control que se desliza desde el teléfono al igual que la PSP Go.

Se suponía que el dispositivo era compatible con una amplia gama de juegos de PSP, pero en realidad solo ejecutaba un puñado de esos títulos, la mayoría de los cuales no interesaban a los aficionados. Además, como la mayoría de los juegos de Android no están optimizados para los controles tipo consola del Xperia Play, ni siquiera podías descargar un juego de la Play Store esperando que funcionara bien.

Además, los círculos táctiles del Xperia Play no eran tan sensibles como el joystick de la PSP Go. Así que, a menudo, los controles táctiles normales funcionaban mejor que el panel de control, lo que anula el propósito de comprar un teléfono de este tipo. En pocas palabras, aunque el dispositivo tenía un hardware decente, no cumplió su promesa de ser un gran teléfono de juegos de mano.

Todavía se pueden comprar teléfonos Android para juegos, sólo que ya no tienen mandos integrados.

Los avances tecnológicos requieren experiencia empresarial

Se necesita una inmensa cantidad de trabajo, investigación y capital para que una innovación sea adoptada por las masas. El sector de los teléfonos inteligentes es uno de los más competitivos que existen, y marcar y mantener tu territorio en él no es un negocio fácil. Para que una idea tenga éxito en esta industria, no sólo tiene que tener sentido desde el punto de vista tecnológico, sino también económico y social.

De hecho, algunas marcas lanzan teléfonos con nuevos y extraños diseños no porque esperen que se conviertan en la corriente principal, sino simplemente para flexionar frente a sus competidores y aparecer como la marca más innovadora ante el público. Pero, lamentablemente, algunas marcas también acaban perdiendo miles de millones en el proceso.