A estas alturas, la mayoría de la gente sabe que hay dos sistemas operativos móviles principales: Android de Google y iOS de Apple. Solía ​​haber muchos más, pero ahora casi todos los principales dispositivos móviles ejecutan uno u otro. Este es un sitio con «Android» en su nombre, por lo que es posible que los visitantes se pregunten: «¿Qué es Android?» Esa es una gran pregunta, ¡y la responderemos lo más detalladamente posible aquí!

Incluso si es un profesional de los teléfonos inteligentes, podría haber mucho que aprender en las secciones a continuación. Pero si eres nuevo en el mundo de los teléfonos inteligentes, o simplemente en el mundo de Android, este es el lugar perfecto para ponerte al día con el sistema operativo más popular del mundo.

¿Qué es Android? Aquí están los conceptos básicos

Android es un sistema operativo móvil que existe desde hace casi 15 años. Lo encontrará principalmente como el sistema operativo base de teléfonos y tabletas en todo el mundo. Además, otros sistemas operativos son compatibles de forma nativa con las aplicaciones de Android, incluidos Chrome OS y Windows 11 .

El gigante de las búsquedas Google posee este sistema operativo móvil. Sin embargo, el sistema es de código abierto, por lo que es de libre acceso para cualquier persona, incluso para uso comercial. Esto lo hace muy diferente de iOS de Apple, macOS y Windows de Microsoft, todas plataformas de código cerrado.

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Android es, con mucho, el sistema operativo más popular del mundo. Statcounter de GlobalStats sitúa a Android a la cabeza en la cuota de mercado de sistemas operativos móviles con un 69,74 % a partir de enero de 2022. Esto eclipsa al iOS de Apple por un margen significativo, que es el segundo sistema operativo móvil más popular a nivel mundial con un 29,49 %.

Hay más de 2,6 millones de aplicaciones disponibles en la tienda oficial de Google Play , pero también puede descargar aplicaciones de la web. Esta variedad hace que estos teléfonos sean muy potentes y personalizables, pero también susceptibles a virus y otros tipos de malware.

Si no sabes lo que significan algunos de estos términos, no te preocupes: ¡te lo explicamos todo con más detalle!

¿Qué es un sistema operativo?

Si preguntas, «¿Qué es Android?» es probable que escuche de vuelta: «Es un sistema operativo». ¡Esa respuesta solo es útil si sabe qué es un sistema operativo!

En resumen, un sistema operativo es un software de computadora que funciona para integrar recursos de hardware y software. Permite que diferentes tipos de hardware trabajen juntos al mismo tiempo que proporciona una plataforma para que varios bits de software funcionen con ese hardware y, en consecuencia, con otras piezas de software.

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Si eso sigue siendo confuso, piense en la analogía de una obra de teatro. Para montar una obra, necesitará un escenario, luces, micrófonos y otras piezas de hardware. También necesitará actores, equipo de escena, ujieres y otros trabajadores, que serían análogos al software. En esta analogía, el director de la obra sería similar a un sistema operativo, ya que actuaría como un conducto que instruye a todo sobre cómo trabajar en conjunto. Sin el director, solo tendrías una tonelada de hardware sin usar con un montón de gente dando vueltas sin saber qué hacer.

En el caso de los teléfonos inteligentes, Android actúa como el «director» del hardware exclusivo de su teléfono y las aplicaciones que ha elegido instalar.

Dónde encontrará Android: desde teléfonos hasta relojes inteligentes

Cuando la mayoría de la gente piensa en Android, piensa en teléfonos . Si bien es cierto que la mayoría de los dispositivos son teléfonos inteligentes, hay muchos otros dispositivos con Android integrado.

Las tabletas son el dispositivo Android secundario más obvio. Después de todo, son solo teléfonos grandes, en muchos aspectos.

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También aparece en los relojes inteligentes . Si posee un reloj que se ejecuta en Wear OS , ese es un sistema operativo basado en Android. ¿Qué es un sistema operativo basado en Android? Ahí es cuando alguien toma Android y lo modifica para convertirlo en algo diferente pero aún basado en el mismo código central.

También existe una plataforma de TV, apropiadamente llamada Android TV . Tampoco podemos olvidarnos de Android Automobile, un software basado en Android que impulsa los vehículos. Sin embargo, no confunda esto con Android Auto , una forma en que los teléfonos inteligentes se integran con los sistemas de tablero en los automóviles.

Finalmente, otros sistemas operativos que existen no están basados ​​en Android, pero admiten la ejecución de sus aplicaciones. Las versiones recientes de Chrome OS lo permiten. Eso significa que casi todas las Chromebooks del mercado también son compatibles con las aplicaciones de Android. A partir de finales de 2021, Windows 11 también admitirá aplicaciones de Android.

Los inicios de Android

Lo crea o no, este software fue diseñado para cámaras . Andy Rubin y su equipo desarrollaron Android a partir de 2003 utilizando el código central de Linux, otro sistema operativo de código abierto. La idea era hacer un sistema operativo universal que todas las compañías de cámaras pudieran usar.

Sin embargo, durante el desarrollo posterior del sistema operativo, Rubin se dio cuenta de que los teléfonos inteligentes eran el futuro. Decidió renovarlo como un sistema operativo para teléfonos inteligentes. La idea no atrajo mucha inversión ya que Windows Phone, Symbian y otros sistemas operativos para teléfonos ya dominaban el mercado. Rubin y su equipo casi detuvieron el desarrollo cuando se quedaron sin dinero.

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Al final, un generoso regalo monetario de un amigo mantuvo al equipo en marcha, y Google intervino y compró Android por alrededor de $50 millones en 2005. El equipo de Android trabajó con Google para desarrollar un sistema operativo que funcionara bien en teléfonos móviles con botones físicos. y teclados QWERTY completos.

Sin embargo, la llegada del iPhone en 2007 obligó al equipo a volver a la mesa de dibujo. Renovaron Android nuevamente para que también funcione con pantallas táctiles. Esto resultó en el HTC Dream , también conocido como T-Mobile G1, el primer teléfono Android comercial. Tenía una pantalla táctil y un teclado QWERTY, como se ve arriba.

Desde entonces, ha habido miles de teléfonos y ahora es el sistema operativo más popular del mundo.

Android es de código abierto, pero ¿qué significa eso?

Cuando algo es de código abierto, significa que el propietario de los derechos de autor permite su uso para cualquier fin, sin necesidad de remuneración económica. Como se mencionó anteriormente, el código central de Android se basa en un software de código abierto llamado Linux. Esto significa que Android, por definición, también debe ser de código abierto.

Para entender mejor esto, veamos lo contrario: el software de código cerrado. El iOS de Apple es de código cerrado, lo que significa que nadie puede usarlo a menos que el titular de los derechos de autor, en este caso, Apple, dé permiso. Si obtuviera el código fuente de iOS y lo publicara en cualquier dispositivo, Apple podría demandarlo por infracción de su propiedad.

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Con el software de código abierto, esta limitación desaparece. En cambio, la persona o empresa que utiliza el software simplemente debe cumplir con un conjunto de reglas relacionadas con la concesión de licencias de ese software. Nuestro propio Gary Sims explica estas reglas en el video de arriba. En resumen, esto significa que su «nuevo» software también debe ser de código abierto, y deben hacer que el código esté fácilmente disponible para cualquiera que desee usarlo.

La naturaleza de código abierto es una de las principales razones por las que es el sistema operativo más popular del mundo. Dado que cualquiera puede usarlo de forma gratuita, es increíblemente fácil para las empresas de todos los tamaños crear excelentes productos sin necesidad de invertir en la creación de su propio sistema operativo. Es por eso que encuentras Android en todo tipo de productos electrónicos de diferentes marcas.

Quizás se pregunte por qué Google está de acuerdo con regalar este producto de forma gratuita. La explicación es bastante simple; algunos aspectos de Android que usa en su teléfono no son de código abierto. Como te puedes imaginar, estas son algunas de las aplicaciones y servicios más importantes creados para Android.

¿Qué es el servicio Google Play de Android?

El núcleo de Android es de código abierto, al que llamamos «stock» o «vainilla». Este software aterriza como parte del Proyecto de código abierto de Android (AOSP) . Esto es Android en su forma más pura y básica.

Sin embargo, el Android que obtienes con casi todos los teléfonos inteligentes tiene toneladas de otro software incorporado que no es de código abierto. La mayor parte de este software se encuentra bajo un sistema llamado Google Play Services. Esto lleva los productos de la marca Google a Android, incluidos Google Play Store, Gmail, YouTube, etc.

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En otras palabras, puede usar el software AOSP todo lo que quiera de forma gratuita, pero no puede usar Google todo lo que quiera. Al igual que el estricto control de iOS por parte de Apple, Google controla estrictamente los servicios de Google Play. Para usarlo, necesita una licencia y aceptar que Google gane dinero con sus productos.

Aunque la mayor parte del mundo asocia estrechamente a Google y Android, existen muchos dispositivos basados ​​en Android que no cuentan con los servicios de Google Play. Por ejemplo, Google no permite la mayoría de sus productos en China. Si vas allí, puedes encontrar fácilmente teléfonos Android sin Google. Habrá tiendas de aplicaciones, aplicaciones y todo tipo de características familiares, pero no de Google. Un ejemplo más centrado en los EE. UU. serían las tabletas Fire de Amazon, que utilizan una versión personalizada de Android llamada Fire OS que sustituye las aplicaciones de Google por las opciones internas de Amazon.

Sin embargo, en la mayor parte del mundo, Google es inseparable de Android. Esto es por diseño. La dependencia de Android de Google genera miles de millones para la empresa.

¿Quién mantiene el sistema operativo?

La respuesta a esta pregunta tiene algunas facetas. En resumen, los empleados de Google mantienen la experiencia central. Son responsables de agregar nuevas funciones, actualizar las antiguas y garantizar que Android siga los principios de código abierto.

Sin embargo, hay más que eso. La mayoría de los fabricantes también «aplican una piel» al sistema operativo, lo que significa que crean su software que vive sobre Android. Esta es la razón por la cual el Android que encuentra en un teléfono Samsung y el software que ve en un teléfono OnePlus funcionan de manera similar pero se ven muy diferentes. Cada fabricante mantiene su skin de Android.

También está la cuestión de distribuir Android. Obviamente, su teléfono viene con una versión de Android cuando lo saca de la caja por primera vez. Pero, ¿cómo se actualiza? Dependiendo de cómo haya comprado el teléfono, es posible que una actualización deba pasar por varios peldaños. Primero, tiene que venir de Google. Luego, el fabricante de su teléfono debe modificarlo para asegurarse de que la máscara aún funcione bien. Luego, es posible que deba pasar por su operador, ya que también suele personalizar los teléfonos que vende.

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Esta larga cadena de eventos es una de las principales razones por las que los teléfonos Android no ven actualizaciones con tanta frecuencia o durante tanto tiempo como los dispositivos iOS. Para iPhones, Apple controla todo. No hay máscaras y los operadores tienen poca capacidad para interferir con el aspecto y el funcionamiento de iOS. En esencia, Apple puede enviar una actualización a todos los iPhone del mundo de forma rápida y sencilla con poca influencia de los operadores u otras empresas. Los teléfonos Android no tienen este lujo; algunos se acercan, sin embargo.

Los teléfonos Pixel de Google se actualizan directamente desde el gigante de las búsquedas, no tienen interfaces de usuario modificadas y siempre son los primeros en obtener versiones de software más nuevas. Google también promete actualizaciones de software de Android durante al menos tres años después del lanzamiento del teléfono. Estos dispositivos también obtienen un compromiso de cinco años para actualizaciones de seguridad.

Versiones de Android: una breve historia

A la fecha, ha habido 19 versiones de Android, con 12 lanzamientos importantes. La versión estable más reciente del sistema operativo es  Android 12 . Actualmente se está trabajando en Android 13 , y deberíamos esperar ver su lanzamiento alrededor de agosto de 2022 .

Inicialmente, Google nombró a Android después de «dulces golosinas». Cada nombre de tratamiento sucedió en orden alfabético, comenzando con la letra «C» en 2009. Sin embargo, Google abandonó esta tendencia en 2019 con Android 10 .

Aquí están todos los principales lanzamientos de Android:

Android 11 introdujo varias funciones nuevas de mensajería, privacidad, seguridad y accesibilidad. Sin embargo, se veía casi igual que Android 10 y Android 9 Pie antes.

Con Android 12, vimos a Google renovar por completo la apariencia y el funcionamiento del sistema operativo. También hay aún más funciones y controles relacionados con la privacidad y la seguridad.

Android 13 no verá un rediseño tan grande, pero hasta ahora, hemos visto muchas características adicionales excelentes. Estos incluyen funciones de seguridad mejoradas, mejores temas de Material You, opciones de idioma por aplicación, sombreadores programables y más.

Si tiene curiosidad por saber qué versión tiene en su dispositivo, diríjase a Configuración > Acerca del teléfono > Versión de Android .

Aplicaciones: cómo puedes obtenerlas

Suponiendo que tiene un dispositivo con Google Play Services incorporado, la forma más fácil y segura de obtener aplicaciones de Android es usar Google Play Store . Viene preinstalado en todos los teléfonos, tabletas y otros dispositivos compatibles con Google. Simplemente abra la aplicación y busque cualquier juego, programa, medio u otro producto que esté buscando. Muchos de ellos son gratuitos, pero algunos requerirán pago.

Mejores listas de aplicaciones:

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Si no tiene un dispositivo con Google Play Services, es probable que tenga acceso a una tienda de aplicaciones diferente. El ejemplo más común de esto son los dispositivos de Amazon , que vienen con una tienda de aplicaciones de Amazon preinstalada. Otro ejemplo son los dispositivos Huawei modernos, que tendrán App Gallery. Consulte al fabricante de su dispositivo si no está seguro de qué tienda de aplicaciones debe usar.

Independientemente de la tienda de aplicaciones particular de su dispositivo, también puede instalar aplicaciones manualmente descargándolas de la web abierta. Esto se llama «carga lateral». Generalmente, esta práctica es segura. Sin embargo, existe un riesgo de seguridad inherente a la descarga de aplicaciones, ya que no es necesario que cumplan con los requisitos de seguridad promulgados por las tiendas de aplicaciones. Como tal, solo debe descargar aplicaciones de fuentes confiables.

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Android vs iOS: la batalla del sistema operativo móvil

Ya hemos mencionado algunas veces lo que hace que el sistema operativo de Google sea diferente del iOS de Apple. Sin embargo, queremos señalar que los dos sistemas operativos se han vuelto mucho más similares que diferentes a lo largo de los años.

En los primeros días de la industria de los teléfonos inteligentes, Android e iOS eran muy diferentes. Cada sistema operativo ofrecía funciones que el otro no. Tampoco se parecían en nada. Esta dicotomía creó una cultura de «Android vs iOS» que aún prevalece en la actualidad.

En realidad, sin embargo, solo hay un puñado de cosas que Android puede hacer que iOS no puede (y viceversa ). Google y Apple se han criticado tanto a lo largo de los años que los dos sistemas operativos están más cerca que nunca.

La única diferencia clara entre los dos es cuánto control tiene Apple sobre iOS y cómo Google no tiene el mismo nivel de control sobre su sistema operativo móvil. Por ejemplo, es imposible descargar aplicaciones en un iPhone listo para usar, y solo hay una tienda de aplicaciones (App Store de Apple). Apple también controla estrictamente los tipos de aplicaciones que los desarrolladores pueden crear para los iPhone.

Por el contrario, ya hemos discutido lo fácil que es instalar aplicaciones de Android desde otras tiendas o incluso desde la web abierta. Además, Google le permite elegir qué aplicaciones usa para casi todas las funciones de su teléfono inteligente, desde su navegador  hasta sus aplicaciones de mensajería y su teclado .

La ventaja del modelo de Apple es que iOS es más uniforme, más seguro y permite que los dispositivos vean actualizaciones durante largos períodos. La desventaja, por supuesto, es que el usuario no tiene mucho que decir sobre lo que puede hacer con su dispositivo.

¿Vas a pasar de un iPhone a un Android? Tenemos una guía para ayudarlo con el proceso, y luego puede comenzar a ver las características más notables de Android . Sería útil si también  jugaras con la configuración para mejorar tu experiencia.