Cuando la gente piensa en una tienda de aplicaciones en Android, la mayoría piensa en Google Play. Viene preinstalada en la gran mayoría de los dispositivos Android.

Pero si no quieres hacer la cama con Google, quieres preservar tu privacidad o quieres ceñirte al software libre y de código abierto, entonces hay otra fuente que te viene a la mente: F-Droid. ¿Puede servir F-Droid como medio principal para descargar aplicaciones de Android? Para un número creciente de nosotros, la respuesta es sí.

¿Qué es F-Droid?

F-Droid es un proyecto sin ánimo de lucro dirigido por voluntarios que existe desde 2010. F-Droid no es en realidad una tienda de aplicaciones, ya que ninguna de las aplicaciones está disponible para su compra. Es más bien un repositorio de software, como los que suelen encontrarse en las distribuciones de Linux. F-Droid es un catálogo de aplicaciones, además del código fuente de las mismas, que puedes descargar sin necesidad de crear una cuenta.

Aunque puedes descargar aplicaciones en forma de archivos APK desde el sitio web de F-Droid directamente, lo recomendable es descargar el cliente de F-Droid. Al igual que la Play Store, la aplicación F-Droid sirve para descargar nuevas aplicaciones, ver las aplicaciones instaladas y gestionar las actualizaciones. Puedes descargar las actualizaciones manualmente o esperar a que te llegue una notificación.

Descárgala: F-Droid (gratis)

Razones para usar F-Droid

F-Droid no proviene de una gran empresa, por lo que carece de un departamento de marketing y mucha gente nunca ha oído hablar de ella. ¿Por qué la gente se esfuerza en buscarla?

• Es de código abierto: Esto es lo primero que destaca el proyecto F-Droid en su página web. Android, en su esencia, es un sistema operativo móvil libre y de código abierto. Dado que la Play Store ofrece principalmente aplicaciones propietarias, F-Droid existe como una fuente de software libre y de código abierto para emparejar con su sistema operativo libre y de código abierto.
• Privacidad: No es necesario crear una cuenta, ni siquiera está disponible esa opción. Los proveedores de F-Droid no tienen ni idea de quién descarga qué. Además, F-Droid te avisa si una aplicación que vas a descargar tiene la capacidad de monitorizar tu uso o vigilar tu ubicación.
• Seguridad: El código fuente de cada aplicación en F-Droid está disponible para ver y descargar. Esto ofrece la tranquilidad de que el software que pones en tu teléfono no tiene nada de malo. Aunque la privacidad y la seguridad no son lo mismo, lo que es bueno para una suele ser bueno para la otra.
• Gratis: Todo el software de F-Droid es de uso gratuito. Algunos desarrolladores incluso ofrecen versiones gratuitas de aplicaciones en F-Droid por las que cobran dinero en Google Play. Y a diferencia de lo que ocurre en Play Store, las aplicaciones gratuitas en F-Droid no incluyen anuncios ni compras dentro de la aplicación.

Si quieres usar un smartphone sin filtrar tanta información sobre ti, instalar F-Droid es un buen punto de partida.

¿Es seguro usar F-Droid?

Para instalar F-Droid, tendrás que habilitar la instalación de APKs de terceros, lo que también se conoce como sideloading. Android lanzará una advertencia bastante aterradora sobre el riesgo que esto conlleva. Pero en muchos aspectos, F-Droid es más seguro que la Play Store.

Esto se debe a que para acceder a la Play Store se necesita una cuenta de Google y un dispositivo que ejecute Google Play Services, lo que significa que se requiere compartir bastante información con Google. Además, la mayoría de las aplicaciones, incluyendo la mayoría de las recomendadas en la página de inicio de Play Store, te rastrean de alguna manera.

Google Play no sólo no te advierte de los riesgos de instalar ciertas aplicaciones, sino que te empuja activamente hacia ellas. Puedes acabar fácilmente en una situación en la que compartes tu ubicación y tus contactos con varias empresas sólo por probar programas que la Play Store recomienda. Incluso puedes encontrarte con una aplicación que te lance una ventana emergente sospechosa en la que hagas clic por accidente.

F-Droid no hace ninguna de estas cosas. El software en F-Droid es todo el software que el equipo de F-Droid compila utilizando el código fuente, por lo que tienes la tranquilidad adicional de que los programas ofrecidos son de código abierto y no hacen algo sospechoso. F-Droid incluso destaca cualquier forma de rastreo potencial o el uso de código no libre como una anti-función y coloca una advertencia frontal y central de que «Esta aplicación tiene características que pueden no gustarte».

Pero F-Droid no está exento de riesgos. Por ejemplo, las versiones de las aplicaciones en F-Droid a veces no reciben actualizaciones tan rápidamente como las versiones de la misma aplicación que se encuentran en Google Play. Esto significa que las aplicaciones pueden tardar más en recibir parches de seguridad.

¿Qué tipo de aplicaciones puedes encontrar en F-Droid?

Las aplicaciones en F-Droid tienden a cumplir una función utilitaria, más que una función adictiva o monetaria. Dado que tanto Android como F-Droid llevan años funcionando, puedes esperar encontrar todo tipo de herramientas. Hay formas de tomar notas, mantener una lista de tareas, gestionar fotos, editar imágenes y estar al tanto de tus finanzas.

La mayoría de las aplicaciones de nuestra lista de las mejores aplicaciones de productividad de código abierto y las mejores aplicaciones de mensajes de texto de código abierto para Android están disponibles en F-Droid, además de en Google Play.

Dado que muchos usuarios y colaboradores de F-Droid son conscientes de la seguridad, hay muchas aplicaciones para gestionar contraseñas, enviar mensajes seguros, conectarse a una VPN y bloquear el dispositivo. También puedes encontrar aplicaciones que se integran bien con servicios online gratuitos y abiertos, como Nextcloud.

¿Qué aplicaciones no encontrarás?

Lo primero que puede destacarse de F-Droid no son las aplicaciones que encuentras, sino las que no encontrarás. La gran mayoría del software que podrías esperar encontrar en una tienda de aplicaciones, no lo encontrarás aquí.

No hay plataformas de mensajería bloqueadas como Facebook Messenger, Discord o Slack. No hay plataformas de streaming de vídeo como Netflix, Hulu o Disney+. No encontrarás Spotify o Steam. Si hay una aplicación para la que hay que crear una cuenta para usarla, cuyo modelo de negocio depende de atraer al mayor número de usuarios posible, no la encontrarás en F-Droid.

No encontrarás ninguna aplicación de Google como Maps o YouTube. Tampoco encontrarás el tipo de aplicaciones que se emparejan con los wearables, como Fitbit o Apple Watch. Si tienes un termostato o una lavadora con su propia aplicación, no la encontrarás en F-Droid.

Tampoco encontrarás muchos juegos. Aunque hay algunos juegos en F-Droid, suelen ser pequeños títulos de aficionados. Las mejores opciones, de gran calidad, serán adaptaciones de juegos de código abierto bien establecidos a los que también habrás jugado en tu PC, especialmente si eres usuario de Linux, como SuperTuxKart y Mindustry. No encontrarás ninguno de los juegos de los grandes estudios o de las pequeñas tiendas que buscan monetizar su título de alguna manera, ya sea a través de compras por adelantado, compras dentro de la aplicación o anuncios.

Todo esto se debe a que F-Droid sólo distribuye aplicaciones de las que también puede distribuir el código fuente. Como estas aplicaciones son todas propietarias, F-Droid no puede distribuirlas. Los editores detrás de estas aplicaciones no tienen interés en compartir el código fuente, y el proyecto F-Droid no tiene interés en compartir software de código cerrado.

¿Son buenas las aplicaciones de F-Droid?

Hay muchas aplicaciones de alta calidad en F-Droid. Desafortunadamente, F-Droid no hace un gran trabajo para ayudarte a encontrarlas. El navegador web Fennec, por ejemplo, es la versión móvil de Firefox con la marca registrada eliminada. También está disponible el navegador DuckDuckGo, que te ofrece dos grandes opciones para navegar por la web de forma más privada.

AntennaPod es un cliente de podcast con todas las funciones, Tasks.org es una maravillosa aplicación de listas de tareas y Syncthing está ahí para ayudarte a sincronizar datos entre dispositivos. La aplicación de Wikipedia también está presente. OsmAnd+ puede descargar mapas de la mayor parte del planeta para utilizarlos sin conexión. Tampoco todo es trabajo. Hay aplicaciones como Muzei, una atractiva forma de cambiar y mostrar fondos de pantalla.

Hay muchas joyas en F-Droid, pero después de encontrarlas, tu cajón de aplicaciones seguirá teniendo un aspecto muy diferente al de la mayoría de los usuarios de Android que conoces.

¿Deberías usar F-Droid?

Usar F-Droid es un ajuste, pero si puedes recurrir a él como tu tienda de aplicaciones principal, terminarás con un dispositivo Android más privado y seguro. Por otro lado, si no quieres prescindir de las aplicaciones de Google Play, las ventajas se reducen. Después de todo, la mayor parte del software de F-Droid también está en la Play Store, lo que reduce la necesidad de instalar una tienda de aplicaciones independiente.

El hecho de que puedas cambiar cómodamente a F-Droid tiene menos que ver con las aplicaciones disponibles y más con la forma en que deseas utilizar tu smartphone.